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钟娘子也跟着一块来了，她的小女娃没带来，留在乡上给姜阿婆照料了。
出了月子，钟娘子丰腴了不少，在明宝珊铺子里现要了一件成衣，就量体裁剪做了条新裙。
朱姨瞧着姜小郎一串串钱眼也不眨就往外掏，揶揄道：“发财了？”
“发财没发财的，养家总是养得起的。”姜小郎笑道，他有些闲不住，四下瞧隔壁人家的买卖去了。
钟娘子含笑看着他探头探脑地出去，转过身来对众人笑，她身上有一股淡淡的药香，话里话外总是问起明宝清。
“大姐姐哪有功夫上我这来闲坐呢，她的衣裳都是我们瞧好了直接做下的，不过大姐姐的尺寸我都烂熟于心了，她穿什么都好看的。”明宝珊说。
朱姨斜了斜眼珠子，嘟囔道：“什么都是她大姐姐最好，一天到晚的。”
钟娘子掩口一笑，道：“年前大娘子和严中侯去陆大夫那拜年，与我们也见了一面。我那时出了月子，只生产时有些凶险，他不肯，硬是叫我坐足双月子才肯带我回去。憋得我无所事事，就替陆大夫做些琐事。大娘子见我抓药称药还算麻利，就打趣说让我留下来做个帮手，也学些皮毛回去。没成想陆大夫竟同意了，她说我手窄而软，但又有劲，倒适合同她学些女娘妇科上的医术。”
蓝盼晓闻言，将她的手牵过来细看了看，钟娘子玩笑心起，轻轻一拽她，将蓝盼晓拽进怀里来了。
“呀，这指头和手腕上还真有几分劲。”蓝盼晓说了这样一句，垂下眼细细看她的手，虽然养得日渐细腻了，但从前草割的茧子和伤口却还褪不尽。
“你如今还编东西吗？”蓝盼晓轻声问。
“编呀，在陆大夫那住着的时候，我给她编了好些草帘、蒲团，陆大夫很喜欢。”钟娘子拍一拍她的手，笑得心无芥蒂。
编草最基础的一项就是掐草辫，这是备料的第一步，钟娘子已经熟络到可以一边唠家常一边掐草辫了，掐出来的草辫紧密光洁，一个茬都没有，这不仅仅要求手上有劲，还要施力均匀。
“对了！”钟娘子忽然想起什么，起身到门外的停着的小驴车上取了几样草编来，“这个是给四娘的。草锅盖配上木甑子，蒸饭蒸菜最好，还香呢！我还给编了几个竹箅子呢，大锅小锅各两个。”
“她脑子倒转得快。”朱姨赞一句，“原是我说挨着锅沿底下的几个蒸饼老是湿烂烂的，不好待客了，她这就想出主意来了！”
明宝珊瞧了眼柜台上的钱串子已经被朱姨收进去了，她琢磨了一下，起身去库里拿了一叠细布递给钟娘子，笑道：“这布你摸摸，给娃娃做里衣可还使得？”
钟娘子知道她是在替明宝锦还人情，就推了推，见明宝珊执意，又瞧了眼朱姨。
朱姨立刻扯出一脸笑，道：“收着呀，都是自家姊妹！”
蓝盼晓与钟娘子对了一眼，也示意她收下。
“回见了。”钟娘子从驴车里探出身子来，同姜小郎两个一起朝她们挥了挥手。
这日子就像车轮一样，不停歇地向前碾。
四月里，豆苗早发，蔓叶在矮篱笆上牵牵连连生长着。
明宝锦和老苗姨在地里种花生，种坑已经挖好了，每个隔了七八寸远，她撒两粒花生仁，老苗姨就撒一把灶灰。
而种隔行花生的时候，刨坑时撩起的土刚好又覆盖了这一层的坑。
家里人都喜欢吃的芋头也要种一些，芋头种最早还是从前游老丈给的，桶里这些发了芽头的都是那时候一脉留下来的。
游飞用橛柄在墙根边的硬土上重戳着，每一下都是个小拳头那么大的坑，深度刚刚好。
明宝锦提来一桶去马场要来的栏淤，将发了芽的芋头正正埋进坑洞里去，浇肥糊湿土，还不忘在芽头的位置留一点空隙。
明宝盈是在种豆的时候考了明算科，在种花生的时候张了榜，一共录了十人，明宝盈是明算科的头名，秦臻考试运极好，又是末名中的，这种运气，真是比头名
还叫人高兴。
在种芋头的时候，吏部的任命下来了，明宝盈进了户部做算学官，而秦臻则是在两京诸市署做一个主簿。
两人一个是九品上，一个是九品下，板上钉钉的芝麻小官，却是女官里正正经经考进官署的第一波人才。
“什么？你在张六郎手底下做事？”明宝清听了这话，不免也有些担心，“怎么考了头名，反倒还不如秦小娘子的运气了，她在两京诸市署，可是在女官手底下做事，旁的不说，总不会叫她上酒桌交际应酬去？”
明宝盈不急反笑，道：“你可别说，秦娘子可不怕什么交际应酬的！她的酒量，就说是千杯不倒也是谦虚了。两京诸市署是新设的衙门，又管了东西两市的交易，场面上该有的交际逃不掉，秦娘子这是想瞌睡有人递枕头，正如了她的愿了。不过眼下说这些都还早，我们都是小人物罢了，一步一步来吧。”
明宝清点了点头，眉头还是微微蹙着，明宝盈搂着她的胳膊，轻道：“你可别同二姐姐说去，她晓得了，又该担心难过。”
“该知道的总要知道的，她又不是孩子了，我不提，但她问了，我也不会瞒。”
明宝盈点了点头，笑道：“明晚上姐姐叫严中侯一起来家里吃晚膳吧。阿婆说要替我摆上一桌呢，也请孟家人来吃。”
吏部的公文下发有几日了，席面今日才摆，是因为要等明宝锦有空来做。
她这几日下了学就在灶上试菜，坐在灯下拟菜谱。
明宝锦还似模似样地写了一张帖子送去孟家，孟容川打开一瞧，那帖子左边写了个‘明’，右边写了个‘孟’，搭着‘明’与‘孟’的桥梁是用菜名组成的，明宝锦写蝇头小楷怕露怯，是让明宝盈写的，孟容川一下就看出来了。
七宝花菇饭、笋尖炸腐竹、煨汤小菜卷、香烧子鹅、韭酱薄荷羊排，这些菜名明明是字，在孟容川脑海里却比画还要活色生香。
与孟老夫人讲了这件事后，孟容川不动声色地将她压在扇面底下的那张帖子抽了回来，本想当做书签又觉得不稳妥，想想就藏在自己放印章的匣子里了。
明家的小女娘真灵秀啊，一个个都像天降的美玉，在俗世里泛着柔润的光芒。
七宝花菇饭捧上来时绿油油的，先用猪油香炒的菇丁搅了生米煨煮，快焦熟时把那菜园子里嫩生生的瓜果都下饭进去，有豌豆、扁豆、瓠瓜、还有各种野菜的芽头，掀盖时香气四溢，漂亮得像这世上最后的一副春景。
煨汤小菜卷其实也不过是马兰头浇了点芥末汁，但吃着就是那么爽口。
孟容川在陇右吃多了羊肉，但这点薄荷味还真是头一次尝到，凉凉的，令人在满足之余神清气爽。
他咂摸着韭酱里的那点薄荷味，忽然意识到明宝锦做的这桌子菜是有个意蕴的，不管小女娘自己有没有意识到，这意蕴就是‘春末夏初’。
有人像是听见了他的心声，忽然吟道：“春末夏初三尺雨，清阴澄夏首晴天。瓜绿菜碧新韭嫩，炙脆笋尖子鹅鲜。”
明宝盈无意炫耀自己的诗情，只是想夸一夸自己的小妹妹而已。
“三姐姐喜欢吗？”明宝锦问。
“喜欢极了。”明宝盈说着起身端起杯盏，敬了敬灶上同明宝锦一起操劳的老苗姨和蓝盼晓，手腕划出一道似燕尾的弧度，缓缓落下来，轻轻与林姨的杯盏碰了一下。
林姨蓦地抬头看她，看着她淡然含笑的神色，看着她几不可见倾了一下杯盏，与孟容川隔空碰了碰杯，然后施施然一饮而尽。
看着她沉稳含蓄又恣意洒脱的样子，林姨终于意识到她生下的这个女儿，与她之间的区别就好像伏在地上的豆茎和直立生长的树木，根本就不是一回事了。
那这到底是一种背叛，还是一种青出于蓝呢？