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明宝清指尖点拨，直接拣出最新的一封来看。
林三郎的字一向精熟俊秀, 可映入明宝清眼帘的却是一封运墨草草的信。
他没有得到回音, 慌乱无措的情绪全铺在了信上。
这信不知道是在路途上浸了水还是淋了雨, 亏得林家用的好墨, 不会糊散，只是如泪痕一般晕开了些。
‘常恐秋节至，凉飚夺炎热’。
明明是明宝清眼下难与他相配, 可他却反过来担心她的情意会如秋风扫尽夏炎般淡漠下去。
明宝清在心底叹了口气, 伸手将那一沓信拢到膝上，一一拆看。
‘汝从不汲汲于荣名，亦不必不戚戚于卑位。’
‘《淑真训》有言, 贵贱之于身也, 犹条风之时丽也；毁誉之于己, 犹蚊虻之一过也。’
‘我心昭昭, 仍贯之，如之何？’
‘盈缩卷舒，与时变化, 人生各有所乐兮, 吾独好与汝同修！’
他言语间没有丝毫退缩，反而一封封愈发坚定, 像是有什么意志催逼着他，那意志强一分, 他的心也就强一分。
明宝清一语不发地将信收好, 蔻香看看蓝盼晓，又看看明宝盈, 她们都不问。
蔻香忍了又忍，到底是如邵二娘一般的直爽性子，一口气喝光了茶，问：“明娘子，如何？”
“林宅好些日前已经有家仆回来扫尘了。”明宝清这消息还是从朱姨口中得知的。
蔻香连连点头，道：“是啊，林公子约莫这两日就能来京了，说不准已经在路上了！”
“那信是林宅的仆人送来的吗？”明宝清又问。
蔻香一怔，摇摇头道：“不是，是一个林家某个椒豉行的脚夫。”
明宝清稍微挥了一下手里的信，道：“他信中未有只言片语提及父母家族，林宅的仆人看来也并非他所掌控，我与他之间前缘难续。”
她说这番话的时候垂着眸子，没人能看清她的心绪。
蔻香虽不那么老练，可她生在宅院重门里，看多了人心世故，有种直觉堵着她的口，叫她说不出话来替林三郎分辨。
铜钱串推来让去的，还是留了两捆在桌上，众人送蔻香出去。
“我很好，让二娘子别担心我，有什么事儿就写信给我。”明宝清说着顿了顿，目光沿着院墙眺望出去，又转过眸子望着蔻香，“话说，酿白河上游可有你们家的庄子在？”
蔻香想了片刻，道：“有啊，不过是四房的庄子。”
“四房，是二娘子的小叔，邵司丞那一房吗？”明宝盈记这些官职可比明宝清还要清楚。
蔻香点点头，道：“不过七郎君已经不是太府寺的司丞，而是少卿了。”
“真是年轻有为。”明宝清的夸赞点到为止，蔻香面上也没多少与有荣焉的表情，只因四房是庶出，与大房关系平平。
太府寺与司农寺的官署相近，邵七郎又做到了少卿之位，照理来说请他打听一下明真瑄和明真瑶的情况不是难事。
蔻香却低了头不敢看她，嚅嗫道：“二娘子才提了两个字，就被敲打了。”
明宝清忙道：“我知道二娘心里有我，可千万不好为了我的事与长辈起龃龉。”
蔻香来时的车马掩在屋侧，钟娘子瞧见了没出声，等蔻香走了才拈着帕子走过来，满眼好奇。
蓝盼晓道：“是从前故交，还望钟娘子……
钟娘子摆摆手，拍拍胸口道：“我晓得。”
她不是纯粹好奇来探问的，见明宝清要回去了，忙张口唤住她，道：“明娘子。”
明宝清转过身来，钟娘子笑道：“前个你母亲拿着那扇柄小绣圈去我家借丝线来配，我那小姑子一眼瞧上了，当下不好意思说，只叫我来问，能不能给她也做几个绣架，最好是一个手拿着，一个搁桌上，就跟你们屋里的一样，再多一个可以绣衣裳的大绣架。”
“这绣架简单得很，看都看得明白，她打嫁妆本来不就找了木匠吗？”明宝清不解道。
“木匠做是能做，但做新玩意，定是狮子大开口，还要拿了你们的绣架去照样子，碍了你母亲的活计。”钟娘子显然也是翻来覆去想了的，“而且郎君哪有女娘细致啊，他知道我们绣东西要怎样才好使吗？你这绣圈是双层活扣的，能打开，能嵌住，那个摆着的小绣架是能滚卷起来的，又秀气又精巧。若是一般物件，我那小姑子还不会开这个口。”
钟娘子都这样说了，明宝清也不好回绝，只是钟娘子要明宝清自己说个数来，叫她有些张不开嘴。
人家本就是存着又要东西好，又要价钱低的心思才得出这个主意的。
明宝清思忖片刻，道：“那咱们就不说钱了，只要周郎君使长工砍柴火的时候，能捎我们一捆就好，砍柴火实在累人。”
瞧着钟娘子惊喜的神色，明宝清又道：“还有做绣架所需的木料，也请周郎君备下。”
“应该的，应该的。”钟娘子喜不自胜，道：“那我现在就回家说去，明儿就给你们送来。”
砍柴这事日复一日，沉重烦闷，但又避不得。
明宝盈甚至松了口气，笑道：“那我就趁这两日清闲，进城替文先生抄卷子吧？”
“也好，可以去宣平坊的法云尼寺借住。”姐俩很自然地商议起来了，明宝清道：“这回要买些纸笔回来，小妹不能再用树枝练字了，多买一支给那滑头小儿吧，蘸水在石板上写也比用树枝划拉要好，再就是带一本《开蒙要训》回来。”
她们十分自然地讨论，不察蓝盼晓怔怔瞧着她们的背影，回过神来，抬眸望着翠竹潇潇，微微抿紧了唇。
明宝盈去城中抄试卷，临去前同林姨说的时候，她恍恍惚惚的，可忽然回了神，一把攥住明宝盈的手，道：“带三郎回来？”
明宝盈哪有这等本事，跪在林姨跟前红了眼。
林姨拂掉她的手，再不说话，老苗姨在旁冷眼瞧着。
明宝盈住在城中没有回来的当夜，林姨不知怎的不肯歇下，起身里里外外走了一大圈，众人挨个解释说明宝盈过三两日就回来，只老苗姨‘哼’了一声，道：“人家不是想女儿来的。”
正要下床来看看林姨的明宝锦缩回了脚，蜷进了被窝里，决定想一点愉快的好事。
她选择回味起晚膳时吃的豌豆饭，米饭里虽渗了很多粟米，但被蒸煮过后香气柔和，夏日的豆荚新嫩甜幼，带一点点微脆，明宝锦捧了碗细细嚼吃着，只觉得越嚼越甜，是真切的甜味而非幻觉。
“你自己一个人美什么？”明宝清把明宝锦的小脸从被窝里挖出来，摸摸她有些濡湿的额发，不解地看着她闭着眼翘着嘴在那笑。
明宝锦笑嘻嘻地拱进明宝清怀里，道：“明天吃莴苣好不好？”
前院那块小地里的各色香蔬都长出来了，明宝锦侍弄得很用心，每隔一日就会摘拔一次草，如若不然，野苋菜就会霸道地挤满整个菜地，虽说嫩苋菜也好吃，可总也想换换口味，不能都被苋菜挤没了。
尤其是种了莴苣的那一角，莴苣初生时长得很慢，叶片贴着地，偶有一只小鸡逃逸出去，准是冲着莴苣嫩叶去的。
明宝锦日日盯着，熬到天气渐热时，她惊讶地发现莴苣长得飞快，叶片茂密，茎秆直生，鸡仔们虽也长大了些，但也只能望洋兴叹。
“嗯，老苗姨说茎变成白绿色就好吃了。”明宝锦对这些事儿记得很牢。
明宝清合着眼，轻声感慨了一句，“老苗姨怎么什么都知道？”
“她阿耶教的呀。”明宝锦很自然地说，“她阿耶阿娘就生了她一个，她小时候一家三口住在万年县的福民乡里，也是种田人家。”
“福民乡？”明宝清觉得这个地名曾过耳，睁开眸子想了想，道：“圣人还是公主的时候，及笄那年先皇赐下一个紫薇花园，好像就在福民乡。”
这种事情明宝锦不知道，只道：“紫薇花园？漂亮吗？”
“漂亮自然是漂亮的，而且还很挣钱。那个花园集齐天下紫薇花种，白粉红紫皆有，”明宝清摸摸明宝锦的发，道：“紫薇花是药，治风疹、痈疽、疮疖，长安城里大多数孩童肯定都洗过紫薇花煮出来的药浴。”
“那我洗过吗？”明宝锦急急问，这对她来说似乎很重要。
明宝清记不得这种事，却很斩钉截铁道：“自然。”
黑暗之中也感觉到明宝锦在笑，明宝清默了片刻，又问：“那老苗姨的父母是不是去的很早？”