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　　大夫人含笑附和，“托四弟妹的福，儿媳做姐姐的，倒是能一直躲懒。”

　　赵氏目光转向大夫人，笑道，“大嫂是做官太太的命，我算什么？天生劳碌命罢了！仗着母亲指点，里里外外瞎忙活，起早贪黑一天，生怕哪里出了岔子！就这样小心谨慎着，也总还有那起子眼皮子浅没心肝的下人背地里嚼舌根，这个宽了那个严了横竖挑出一万个不是，我真是——”

　　“真是心里有苦说不出，合着活都教一个人干了，好儿倒一分没落下！”

　　说着，赵氏竟转喜为悲，挤出几滴眼泪来。

　　一时间气氛尴尬，大夫人心里恨恨，撂下茶碗，冲着阮老夫人佯嗔道，“母亲您瞧瞧她，我说什么了？不过是夸她几句，倒换来她几滴眼泪，又是打雷、又是下雨，比变天还快！”

　　不待阮老夫人搭话，赵氏又转悲为喜，道：“这些心里话我原本是不想说的，为的是说了也没人领情，大嫂一句话，令我心中感动，勾得我落了泪，这会子怪我作甚么？官太太要仗势欺人也得记着，咱们家还有个受过诰封的老太君呢！”

　　这一句话，既将之前的话拉了回来，又将大夫人和阮老夫人捧了，说得阮老夫人眉开眼笑，“你这张巧嘴，风也是你、雨也是你！”

　　大夫人只得陪笑，一连气喝茶。

　　阮文见惯了这种场面，并不以为意，心里只想着要紧大事。

　　当下开口问阮义，“老四，你三哥回府那日的接风宴，怎么个章程？”

　　阮义道，“先前三哥派人递了信儿，让喜庆些办了，外面瞧着也好看，只别太张扬了就行。至于府里，咱们一家人关起门来，亲亲热热吃些家常饭，不用拘虚礼，只要个团圆之意。”

　　因见阮文皱眉，阮义又问，“大哥以为不妥？”

　　阮文道，“倒没什么不妥，只是关起门来也要讲个章法。我们家书香门第，断不可作出妨碍礼教的事，没的落人话柄。”

　　阮义立刻就明白了他话里的意思，大哥是想拿阮冰绡的事做筏子，给三哥难堪。

　　大哥阮文对三哥阮信心怀芥蒂已久，一是怨他不肯在仕途上拉扯自己一把，二是怨他为自己招惹是非：去年贪腐之事败露，阮文被庆裕帝罚了一年俸银，阮文便将这帐算在了阮信头上——若不是阮信树大招风，他怎会成为被打的出头鸟？

　　阮义只觉得阮文糊涂。