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李时居无语地整理衣袍上的泥土，“早知如此，我一定早早回来。”
沈浩思笑嘻嘻道：“那哪儿成啊，李兄难得来，我必然奉陪到底……再说这狗洞，不是挺宽敞的嘛。”
李时居回头一看，这倒是，偌大一个洞，仅用几个木箱对在外面作为掩盖，每日打扫的仆人肯定早就发现，并禀告给山长了。
然而至今没人戳破，把狗洞堵上，只能说明它的存在，是山长默许的事情。
——看来南都书院对书生的管理没有面上严格，私下还是挺允许他们自由发展的嘛。
书生们都住在镜湖另一边的平桥斋，与沈浩思告别后，李时居顺着紫薇花丛往波光斋走，心中还在琢磨着：哪天无事，还得一个人溜出去，再去河边搜寻线索。
反正回来晚了也不用担心，可以从狗洞里钻回来。
波心斋的一片屋子都已经熄了灯火，回到空空荡荡的屋子里，锁上房门，点上灯烛，匆匆梳洗。
这里没有同住的舍友，更没有贴心的枫叶和荻花，她往冷冷清清、毫无人气的被衾上一躺，疲惫地若揉了揉眉心。
只是一睁开眼，恰好对上窗外远处的一点金红色，李时居下意识走到窗边，撩开半透的纱帘——原来她这间屋舍正在山下，而山顶上有一间疏阔的小院。
不知道里面住着什么人，但那盏明亮的灯火告诉她——里面的人和她一样，还没睡着。
夜风一下子涌进来，拂动她披散下来的头发，李时居放下帘子，回到床上，脑中忽然飘过一个念头——
川庐的灯火，好像也总是这样。
因为不用和书生们一起上早课，李时居原本想着自己能睡个懒觉。
结果卯时刚过，便被镜湖两岸震天的诵读声给生生惊醒。
“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教……天下国家可均也，爵禄可辞也，白刃可蹈也，中庸不可能也……”[1]
李时居双手捂着耳朵，在床上滚来滚去，企图寻找一个安静的角度再次入眠。
只是那诵读声宛如魔音贯耳，哪怕将整个脑袋塞入枕头的缝隙之中，也只能以失败告终。
她闭着眼，一脸悲愤地从床上爬起来，发誓接下来半个月都不会再熬夜了。
青盐漱口，黄粉糊脸，换上澜袍和冠巾，又喝了杯浓茶整顿精神。
李时居迈着方步走出波光斋，今天她还有个重要任务——会一会“江南第一神童”詹明德，必须得拿出良好的精神面貌，让南都书院的学子见一见国子监生的力气和手段！
提着一口气，她一路走到镜湖之畔，正好遇上了坐在石凳子上看热闹的高开霁和钟澄。
“看什么呢？”李时居也寻了个石凳，在旁边坐下来。
高开霁转过头来，用古怪的笑看着她。
“我们在看江南第一神童。”他清了清嗓子，往那边的书生堆里一指，“你猜猜，是哪个？”
李时居眉头拧起来，“这哪儿能猜中！”
不过她还是给面子地打量了一圈，嘟哝道：“没看到年纪特别小的呀。”
确实，对面的书生都穿着一样的书院长衫，朴素的青灰色，大概是起得太早，连每个人脸色也灰扑扑的，望上去一派沧桑疲惫。
沈浩思眼睛底下挂了俩硕大黑眼圈，不过那副小白脸的模样，已经算得上十分青春，嫩得能掐出水来了。
钟澄笑得肩膀直颤，“我们刚刚也一头雾水，直到有人叫了喊了他的名字，才将人对上了号。”
他凑到李时居耳边，小声道：“站在柳树底下，正在挖鼻屎的那个……”
李时居按照指示望过去——柳树下确实站了个人，没跟大伙一起念书，而是聚精会神地盯着手掌心。
看明白了，那人刚从鼻腔内挖出老大一坨鼻屎，在掌心搓了搓，团成一个球，然后放在指尖一弹——
那鼻屎球不偏不倚，正好弹到了前面一位夫子的脑袋上。
夫子浑然不觉，还在摇头晃脑地领读，那人乐得咯咯直笑，得拼命捂着嘴，才不让自己笑得太过显眼。
他身边的书生好似习以为常，早就习惯了此人的荒唐，只是嫌弃地往旁边站了站，给他留出更多的玩耍空间。
不过这些都不是最让人惊讶的，李时居知道自己为什么刚才没猜中谁是詹明德了，因为这位“江南第一神童”，根本就不是个稚龄儿童——
而是个白发苍苍的老汉！
她惶然地抬眼望天，仔细回想在慈新寺听到的传闻。
是啊，那杭泉书院的书生并没有说过，“江南第一神童”是个少年儿童啊！
书上也就寥寥数笔，没提过他年岁几何，自学了多少年才成才，只在他得中状元后，薛瑄将人领到翰林院做纂修，仅此而已。
当时她只觉得奇怪，为何詹明德中了状元，却没在夺嫡之争中展现任何才能呢？
如今想来便能解释得通，因为一个年过花甲的老头儿，是不可能在政治上有太长远的前途。
而明煦帝赐予状元，多半也是看在他苦读不易，不能寒了天下读书人的心，以资鼓励罢了。
李时居登时浑身松快起来，眼看晨读结束，众书生鱼贯走向授课的志阳舍，她便也抖了抖衣袖，如迎风展翅的仙鹤般，往那边走去。
那厢詹明德卷着袖子，漫不经心地朝波光斋张望。
他对国子监生李时居也很好奇。
自从他被薛山长带入南都书院，沈浩思便不余遗力地吹嘘他的好兄弟李时居多么惊才绝艳。
那《莫春者，春服既成》他读过，《生财有大道》他也读过。
才华他是佩服的，只是沈浩思说李时居正直青春年少，假以时日必将长成一代翩翩佳公子，他却不大相信。
文章能反映出一个人的思想底蕴，李时居的放笔纵意、气韵精纯，已经达到了“不烦绳削而自合”的境界。
若非见过世间百态，胸襟高旷，焉能有此谈吐？
世间不会出现第二个陈定川，詹明德在心中断定，这位李时居，只怕年岁阅历不在自己之下。
因此当他坐在志阳舍中，看见薛茂实带着三皇子和一众监生走进来，一一向书生们介绍时，他彻底傻了眼。
——李时居，怎么会只是个姣好的少年模样？
詹明德腾地站起身，指着李时居鼻子大声问：“我不信你就是李时居，除非你现在与我比上一比！”
李时居丝毫不怵, 立刻站起身应战。
薛茂实和陈定川笑着对望了一眼，让出屏风前的一片空地，供两人比试高低。
又唤了两名刚入学的小书生来, 坐在屏风后记录两人话语。
一时间, 周围的国子监生和南都书生连书也不读了，字也不练了, 纷纷摩拳擦掌, 自动分为两派, 围在两人身后，为能代表自己书院最高水平的同窗鼓劲助威。
只有沈浩思，为难地在地心转了几圈, 最后还是集体荣誉感战胜了对好兄弟的崇拜, 委委屈屈地站回詹明德身后, 朝李时居做了个“你加油”的眼神。
李时居微微一笑, 向薛茂实拱手道：“请山长出题。”
陈定川是自己的老师, 如果请他来命题，南都书院必然觉得有所偏颇。
但薛茂实作为南都书院山长，于詹明德而言, 亦有伯乐之恩。
国子监生们小小的骚动了一下, 似乎还想再找一位德高望重的夫子来出题目。
陈定川只是掖着手微笑，不为所动，李时居亦朝身后摆了摆手, “你们对我还不放心吗？只要有人给我出题, 我都有信心做到对方满意。”
这句话国子监生们听李时居念叨了好多遍, 以前没觉得多挑衅, 如今听起来倍儿有面，一时掌声雷动。
高开霁激动地朗声道：“时居兄！让他们瞧瞧厉害！”