第1章 西北兵败（一、二、三）（2 / 2）

很快，战报传来。

宝元三年正月，夏国兵犯延州。防守延州(今延安市)的范雍沉不住气，急调屯驻庆州的鄜延环庆副都部署刘平、屯驻保安军的鄜延副都部署石元孙率军援救延州。两路援军在路上又遇到鄜延路都监黄德和的援军，合计步骑兵一万余人。

宋军的这几支部队，对上级的作战意图不明，行军路线、装备都没做好准备，相互间也缺少联系，加上敌情不明，地理环境不熟，宋军可以说是仓促应战。到了二十三日，疲惫的宋军行至三川口时，与夏国军队遭遇(三川口即延川、宜川、洛川三条河流的汇合处，在今陕西安塞县东)。由于天气恶劣，两国军队在数寸厚的积雪中都结成偃月阵，在黄昏时分展开激战。

凭心而论，刘平等宋军将士的战斗力并不弱，士兵受过良好训练，骁勇善战。刘平更是身先士卒，在左耳、右颈都受伤的情况下，仍然态然自若地指挥战斗。

但是战场上的形势瞬息万变，负责接应的是宦官黄德和，他是代表皇上到边关来监军的，刘平、石元孙这些武将都要听从监军的指挥。黄德和除了在兵营里作威作福，颐指气使外，从没想过自己还会亲临战场，骤然听到前面杀声震天，吓得他魂飞魄散，不顾一切地带着自己的部下逃跑了。

前方拼命战斗，后方抢先逃命，这仗还怎么打？一下子造成宋军军心大乱，全线崩溃，大将刘平、石元孙受伤被俘。

西北三川口大败，震惊了朝廷和京城。皇上又惊又怒，派出殿中侍御史文彦博前往延州调查，同时下诏将临阵脱逃并诬陷刘平的黄德和处以腰斩。

这场败仗史称“兵败三川口”，反映了宋朝廷对边关军事指挥的举棋不定，将士无能或轻敌等诸多问题。

朝廷马上制定了一些应急措施稳定西北局势，并于二月十六日宣布改元，将宝元三年改为康定元年。“康定”年号，透出皇上冀望西北安定的愿望，只是希望又落空了，这个年号只用了一年，朝廷很快又将康定二年改为庆历元年(1041年)。

改元的同时，又对西北的防区进行人事调整。夏竦再次出任陕西经略安抚使，韩琦、范仲淹被任命为陕西都转运使兼陕西经略安抚副使。

韩琦和范仲淹都是国家的顶梁柱，无论在朝堂或在前线，都是深孚众望。只可惜这两个皇上认可的能臣在军事策略上意见相左，互不相让。韩琦主战，范仲淹主和，两人总是吵得不可开交，各说各的理，皇上也拿不定主意。

庆历元年二月，韩琦下了决心要好好地教训教训夏国了，他派手下大将任福率领万人出兵寻找战机。任福率领部队遇到一伙敌军，敌军似乎不堪一击，一触即溃，仗着地形熟、马快，很快就把宋军甩掉了。做为主帅你就不想想，敌人有没有诈？一年前宋军三川口大败，就是因为敌情不明，陷入埋伏。任福也许是立功心切，他下令紧追不舍，一定要全歼这股敌军。在群山峻岭中追了两天，就是找不到敌军踪影，宋军犯了穷寇莫追的兵家大忌，在群山中绕来绕去，累得人困马乏。

宋军终于走出了六盘山，疲惫的将士总算得到了喘息的机会，心里紧绷着的弦随即松弛下来，一个个东倒西歪地就地休息，队形也散了。

就在这时，士兵发现路边摆着几只木盒子，里面不时发出噼哩啪啦的声音。几个士兵嚷嚷着，“快看看，是不是谁养的小动物呀，拿出来烧烤了吃。”

任福也觉得奇怪，想都没想，便下令士兵打开盒子。盒盖刚一打开，刹时飞出数百只鸽子，呼喇喇地振翅冲向天空，头顶上的天空刹时都昏暗了，鸽子脚上绑着的哨子发出刺耳的啸声。

“哎呀，不好！”任福呆楞片刻，猛然惊呼上当，可是已经晚了。

其实，养鸽子、训鸽子在宋代的大城市中很普遍，相国寺市场有许多出售鸽子的摊位，只是任福他们想不到敌人是这么地狡猾。

夏国国主元昊亲自率领着夏国十万精兵漫山遍野地涌出，将宋军围困在六盘山一条狭长的山谷里。

任福身边将士全部战死，其中有他的儿子。任福仰天长叹：“我身为大将遭此大败，唯有一死报国了！”他奋勇冲杀，身受十余处箭伤、枪伤，最后自绝而亡。

宋军万余将士壮烈殉国，史称“好水川之战”，这已经是宋朝对西夏用兵的第二次失败了，这场败仗与临阵指挥失当有关，可以说是一将无能累死千军。

主战的韩琦一败涂地，当他率领着残兵败将在凛冽寒风中返回泾原时，迎接他的是手执召魂幡，身披麻衣孝服的数千名妇孺老幼，瑟瑟地站在风雪中悲痛欲绝，她们拉住韩琦的马，痛哭着喊道：“韩大将军您回来了，可我的儿子在哪里呢？”