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一日过，清算好茶账，又置办了些许江州特产之后，叶氏一行人便打算返程。

徐徊同小厮一大早就收拾妥当，赶到了出发地。

除却需要拖运繁重商货外，出于各处行商方便，商队基本不用车。

叶任生此番来江州便同弟兄们只骑了马，担心徐徊读书人难堪路上颠簸风尘，本打算为其置备辆小车，不成想人家不愿生出麻烦，自行备了马匹。

“任生兄乃商会掌事都纵马受颠，我区区闲人乘何马车，况且，粗糙大男人何有不堪之说。”

“那是因为我常年各处行商，已经习惯了，”瞧其执意如此，叶任生也只好作罢，“你且要跟好了，返程路上要途径蜿蜒山林，一旦走失，寻觅起来很是麻烦。”

闻此，徐徊面上如临大敌，语气却故作铿锵：“放心吧，我一定会跟紧任生兄的！”

如此模样，倒叫叶任生没来由的一乐。

徐徊见其面上挂笑，讪讪地摸着脑后，“任生兄笑起来真是好看。”

虢思恰巧牵着刚装好茶货的马匹走过来，听见这话不禁朝徐徊瞥了一眼，那眼神像是惊愕又像是嫌弃，甚是复杂。

叶任生却不知怎的，忽然忆起了那夜纷乱诡秘的梦境，难得的，面上泛起了异样的红晕来。

“休要胡言乱语。”说罢，她立时转身，牵了自己的马匹，利落地踮脚翻身上马。

这厢徐徊还在盯着叶任生的背影，“你！”却被旁边虢思一道粗声劈过来给惊到，“你那马病歪歪的一看就不中用，既然要跟我们一道走，就骑这匹，正好帮着看货！”

被嫌弃的是徐徊随身侍者的马，徐徊闻之不服，“怎么不中用，这马可是花了我好些钱！”

虢思甚是不屑，不待二人应允便径自留下马，掏着耳朵走开了。

叶任生闻声回头瞧了一眼，虢思倒并非故意找茬，大半辈子在马背上过活的人，对马性最是熟悉，是好是坏一眼门儿清。

“贤弟，这一路山林路途崎岖，我们脚程又快，你那马腿上瞧着确实没大有劲儿，便委屈一下你那小兄弟，随货一同走吧。”

徐徊到底是读书人，虽然四处游历骑过不少回马，但对于赶商时昼夜兼程对马儿的消耗所知甚浅。

听叶任生都如是说，徐徊只得叫小厮换了马。

来时双手无累，晨时出发日暮即达，然而返程不说满载，却也是大包小裹，再加上同行的，还有徐徊这等不习惯快马扬鞭若追命一般赶路的书生，叶任生只得叫队伍在驿站歇一脚。

也幸好徐徊听从劝说换了马，否则跑到三分之一段那马便不行了。饶是徐徊自己的马没遭嫌弃，但到达驿站前也着实累得不轻，还是